A la fin de l’hiver, il n’est pas rare de croiser des bourdons remarquables par leur grande taille et leur embonpoint. Fait curieux, ils volent en rase-mottes et arpentent le sol comme s’ils cherchaient quelque chose. A cette saison, ces bourdons ne peuvent être que des reines, fraîchement émergées de leur hibernation. Qu’est-ce qui les préoccupe ? Trouver un site où nidifier, souvent un ancien terrier de rongeur. Une fois l’endroit trouvé, une ritournelle vieille comme le monde commence alors… Dans son nid, la reine confectionne un récipient de cire pour stocker du nectar (sa nourriture) et un gros pain de pollen sur lequel elle va pondre… et couver quelques œufs. Dans un premier temps, les pontes successives de la reine donneront des femelles (les « ouvrières »), toutes stériles. Plus tard, à la fin de la saison de nidification, la reine engendrera des mâles et de jeunes reines vierges. Ces demoiselles quitteront alors le foyer natal pour s’accoupler avec des mâles d’une autre colonie puis s’enterreront jusqu’au printemps prochain où, sorties de leur torpeur, elles tenteront de fonder une nouvelle génération. La boucle se bouclera, ces futures fondatrices relanceront sans attendre un nouveau cycle...
À lire aussi ...
