Le PB86 est là où il voulait être en début de saison. Et même un peu plus tôt que prévu ! Loon-Plage ayant remporté sa belle contre Caen (77-71), ce dimanche, les Poitevins accèdent automatiquement à la Pro B. Mais aussi parce qu’ils ont su prendre le meilleur sur une coriace formation d’Andrézieux, qui leur avait déjà fait mal vendredi à la maison (76-75).
Ayant retenu la leçon, Kevin Mendy et ses partenaires ont cette fois démarré leur match avec de l’impact, s’évertuant à ne pas mettre leur adversaire en confiance. Mais ce sont les Foréziens, un tantinet plus adroits, qui ont terminé le premier quart-temps en tête (15-19). Sans toutefois donner l’impression de survoler la rencontre. Ainsi, Poitiers ne s’est pas laissé distancer et, dans l’élan d’un Stockard des grands jours (22 points, meilleur marqueur poitevin), a pris les commandes de la rencontre à deux minutes de la pause (33-32). Le PB86 a ensuite rejoint les vestiaires avec un court avantage au panneau d’affichage (38-35), laissant la température du gymnase de Saint-Eloi redescendre quelques minutes.
La partie a repris sur des bases élevées, les deux équipes se rendant coup pour coup. Et se tenant, surtout, dans un mouchoir de poche (55-54 à l’issue du troisième quart-temps). Bien décidé à faire la différence, Poitiers est entré dans le dernier acte pied au plancher. Sorti du banc, Durand a creusé l’écart, Dargenton enfonçant le clou dans la foulée (67-59, plus gros écart du match). Mais une fois de plus, Andrézieux n’a pas dit son dernier mot, recollant au score (73-73) à une minute de la fin. C’est alors que Keith Omoerah s’est appliqué pour inscrire son seul tir à trois points de la partie (76-73). Dans la foulée, Andrézieux a recollé à 76-75 et glané l’ultime possession du match. Plein à craquer, la salle Jean-Pierre-Garnier s’est levée comme un seul homme, le souffle court. Coup de sifflet. L’arbitre a vu un marcher, la possession est rendue aux Poitevins à une seconde du terme et le score en est resté là.
Dans une atmosphère depuis longtemps irrespirable -et pas seulement liée au contexte du match- les ouailles d’Andy Thornton-Jones ont fêté la qualification en finale des play-offs avec leurs supporters. Avant de se réunir au centre du terrain, dans une belle communion, les yeux rivés sur l’autre demi-finale des play-offs de N1. Et comme dans le meilleur des scénarios, c’est bien Loon-Plage qui l’a emporté contre Caen (77-71), validant la montée du PB86 en Pro B la saison prochaine. Le club est allé célébrer cette bonne nouvelle à l'ilôt Tison dans la foulée. Mais le groupe d’Andy Thornton-Jones n’entend pas brader sa finale, a fortiori contre un adversaire qui ne leur a pas réussi cette saison (deux défaites). « On s’était donné l’objectif de huit victoires en play-offs, on n’en est qu’à six pour l’instant », a rappelé Alexis Dargenton. « On veut gagner la finale pour se sentir légitimes », abonde Kevin Mendy. Il y a encore une belle fête à aller chercher, la semaine prochaine, à l’Arena Futuroscope.
Le joueur
Courtney Stockard a sorti l'une de ses meilleures prestations sous le maillot du PB86 au meilleur moment. Avec 22 points inscrits ce dimanche (dont un dunk qu'il est allé lui-même chercher, des mains d'un adversaire), il finit meilleur marqueur de la rencontre, avec 50% de réussite au tir. Il n'a guère tremblé dans l'exercice du lancer franc (7/8) et termine avec la meilleure évaluation du match (21).
La fiche
A Poitiers, Le PB86 bat Andrézieux-Bouthéon 76-75. Mi-temps : 38-35. Evolution du score : 15-19, 38-35, 55-54, 76-75. Arbitrage de MM. Thierry et Bertorelle.
Poitiers. Omoerah (13), Durand (11), Dargenton (10), Seymour (2), Coulibaly (14), Chambre (2), Stockard (22), Mendy (0), Jeanne, Prot, Touré. Entraîneur : Andy Thornton-Jones.
Andrézieux. Weber (10), Malonga (10), Bouteille (11), Burrows (14), Diarra (8), Dumortier (9), Diop (13), Cosse (0), Lukisu-Tshiwala. Entraîneur : Laurent Pluvy.
Les réactions
DR - Solotiana
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mardi 23 avril
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