Un défi taillé pour eux

Cinquième d’Elite 2, le Poitiers Basket 86 accueillera dimanche Saint-Quentin, 15e de 
Betclic Elite, pour le premier round des barrages d’accession. Le challenge est de taille, mais cette équipe en a vu d’autres.

Sept ans, c’est long. Sept ans, c’est le temps qu’il a fallu au PB86 pour regoûter aux play-offs d’Elite 2, rebaptisés barrages d’accession. En 2019, sous la direction de Ruddy Nelhomme, Poitiers avait plié dès les quarts face à Orléans, futur promu dans l’élite, avec un certain Kevin Harley dans le groupe, mais sur le départ pour nourrir de plus grandes ambitions. Et cette année ? Le capitaine du squad savoure, gourmand, cette saison magnifique et déjà réussie. 
« Il ne faut pas sous-estimer ce qu’on a fait cette année, même depuis deux ans. Il faut en profiter », embraie Andy Thornton-Jones, qui veut désormais 
« que cela dure le plus longtemps possible ». Dès dimanche, on aura un aperçu assez net du rapport de force entre le 5e d’Elite 2 et le 15e de l’élite, Saint-Quentin. 


Valse de coachs

Le SQBB, champion de France de Pro B 2023, a raté sa saison en Betclic Elite, plombé par le départ de Julien Mahé vers Nanterre et un recrutement moins réussi que lors des exercices précédents. Philippe Da Silva a démissionné, Eric Bartecheky a effectué un court intérim sur le banc (six défaites entre janvier et février), laissant la place à Pedro Nuno Monteiro. Les victoires face à Boulazac, Strasbourg et Bourg-en-Bresse n’auront cependant fait que retarder l’échéance, même si Giovan Oninangue et ses coéquipiers auraient pu encore éviter le barrage en gagnant à Nancy le week-end dernier. Il n’y aura donc pas eu de 
« miracle » et les Phénix devront sortir le bleu de chauffe s’ils veulent rempiler une quatrième saison dans le grand monde, eux qui avaient terminé 6es en 2024 (10es en 2025) avant de se casser les dents sur l’Asvel en play-offs.

Le 6e homme

Il faut remonter à la saison 2020-2021 pour voir une confrontation entre les deux formations. A l’époque, le SQBB avait dominé l’aller avant de s’incliner à Saint-Eloi (77-75) face à… Ivan Ramljak et ses coéquipiers. L’intérieur croate découvrait la Pro B dans une équipe en difficulté, quelques semaines avant la descente en Nationale 1. Son expérience ne sera pas de trop pour contrarier les Saint-Quentinois qui, même s’ils n’ont pas l’avantage du terrain, restent de sérieux adversaires, à l’image d’Oniangue, un vieux routier du circuit français. Les Poitevins croiseront aussi le fer avec Difuidi, vu à son avantage à Denain, ou encore Jean-Philippe Dally, qui a fait les beaux jours de Denain, d’Evreux ou encore d’Orléans ou de Champagne Basket. Premier round dimanche à 17h dans une salle Jean-Pierre-Garnier forcément en fusion. Le 6e homme, sans l’ombre d’un doute !