Pluie et canicule, le grand écart

Un mois de février fortement arrosé, un mois de mai particulièrement précoce et caniculaire. Comment expliquer ces fortes disparités en un laps de temps aussi restreint ? Et avec quelles conséquences sur les ressources en eau ?

Pierre Bujeau

Le7.info

Partager sur :

Le premier semestre 2026 n'a pas épargné la France en épisodes météorologiques aussi exceptionnels que précoces. Presque sans transition, le Poitou est passé d'un mois de février record en pluviométrie à un mai caniculaire inédit par sa précocité. Existe-t-il une explication rationnelle à cela ? Pour Frédéric Levrault, docteur en agronomie et expert du changement climatique pour les Chambres d'agriculture de France, il faut d'abord replacer les choses dans leur contexte. Le mois de février 2026, aussi arrosé soit-il -près du double de la normale avec 120mm-, n'est pas le plus pluvieux jamais enregistré à Poitiers. Ce record appartient à février 1977. Sur six décennies d'observation, les cumuls hivernaux n'augmentent pas ni ne diminuent. « Les hivers se suivent sans se ressembler du point de vue de la pluviométrie, mais en tendance, il n'y a ni accroissement ni diminution marquée. » Février 2026 est donc une anomalie dans la norme, pas le signe d'un basculement. Là où le tableau change radicalement, c'est sur les températures. Mai 2026 est officiellement le mois de mai le plus chaud jamais enregistré à Poitiers, avec 17,4°C en moyenne, soit deux degrés au-dessus de la normale. Et contrairement aux précipitations, la tendance de fond est sans ambiguïté. 
« La température moyenne du mois de mai augmente très nettement depuis le début des mesures, à raison de 0,4°C par décennie. » Soit l'équivalent de quatre degrés par siècle. Pour illustrer ce réchauffement progressif, l'expert use d'une translation géographique fictive mais parlante : « Thermiquement, Poitiers descend vers le Sud d'environ 10km chaque année » 
démontre-t-il. La température moyenne annuelle à Poitiers est comparable à celle de Biarritz dans les années 70.


Eau sous surveillance

Ces contrastes climatiques ont-ils déjà des conséquences sur la ressource en eau ? Pour l'heure, Grand Poitiers se veut prudent mais rassurant. Les nappes souterraines ont bénéficié de plusieurs hivers successifs bien arrosés et présentent aujourd'hui des niveaux supérieurs à la moyenne observée ces douze dernières années. « Lors d'une période caniculaire, ce sont d'abord les sols superficiels qui sont impactés », précise Gilles Morisseau, vice-président chargé de l'Eau à Grand Poitiers. La canicule de mai a provoqué une hausse immédiate de la consommation mais les volumes sont redescendus dès le retour des températures normales. Le signal d'alerte est néanmoins bien réel. Dès le 1er juin, la préfecture de la Vienne a signé quatre arrêtés instaurant des premières restrictions. Irrigation agricole réduite de 50% en zone d'alerte, appel à la sobriété pour tous les usagers. Les prélèvements sur le réseau d'eau potable ne sont pas concernés, mais le signal est clair : rivières et nappes accusent déjà le coup. Car le véritable sujet n'est pas tant la situation actuelle que celle qui pourrait survenir demain. « Si une canicule aussi précoce se conjuguait à un hiver sec, on commencerait à tangenter les limites, comme en 2022 », 
admet Gilles Morisseau.