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La 24e édition du Tour Poitou-Charentes s’élance aujourd’hui de Chalais, en Charente, avec un plateau de qualité.
Malgré la concurrence de la Vuelta et de l’Eneco Tour, Alain Clouet, président de l’organisation du TPC, ne s’inquiète pas pour la notoriété de son épreuve. « Un coureur de la trempe de Thomas Voeckler (BBOX-Bouygues Telecom), champion de France en titre, sera présent. C’est un gage de qualité. »
Quid des autres Tricolores ? Certains devraient répondre présent. En revanche, les prétendants à la sélection nationale sont pressentis sur le Tour d’Espagne. Un souhait émis à demi-mot par Laurent Jalabert, le technicien. Cette volonté prive sans doute la grande boucle régionale de quelques-uns des meilleurs coureurs français au départ, ce mardi, à Chalais (16). Tant mieux pour le suspense ! L’éventail des favoris n’a ainsi jamais été aussi ouvert.
Les deux premières étapes (Chalais-Royan et Saint-Georges de Didonne-Niort), promises aux sprinteurs, devraient sourire à Jimmy Casper (Saur-Sojasun), Jérémy Hunt (Cervelo-Gbr), Rafai Chtioui (Acqua & Sapone-Tun) ou encore Romain Feillu (Vacansoleil). Le parcours un tantinet accidenté de la troisième étape (Quinçay-Vouillé) sera tout autant réservé à ces spécialistes. Sauf surprise évidemment. Une équipe comme Radioshack veillera sans doute à faire respecter la logique. La grande boucle régionale est généralement réservée aux experts du chrono. L’ordre établi au fil des éditions ne devrait pas être inversé.
La dernière étape (Niort-Poitiers) compterait-elle pour du « beurre » ? Le circuit final exigera, bien sûr, de gravir à quatre reprises la côte de la Barre (Buxerolles). Mais cette difficulté n’offrira pas assez de champ pour renverser le futur vainqueur du Tour Poitou-Charentes. Autant dire que le chrono du jeudi après-midi (Latillé-Vouillé) dessinera le classement final. Dans cet ordre-là, le plateau de cette 24e édition ne permet pas de faire ressortir un cycliste plus qu’un autre. Faites vos jeux …
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