C’était le 17 septembre dernier. L’été et la sécheresse jouaient encore les prolongations. L’ADA Blois tombait face au Poitiers Basket 86 dans son Jeu de paume, sur un ultime beater buzzer de Kevin Mendy. Exit la Coupe de France pour les Loir-et-Chériens. Plus de deux mois se sont écoulés. Depuis, la pluie n’a plus cessé de tomber et le PB se retrouve aujourd’hui dans les cordes après une série de neuf revers en onze matchs. Passe encore que Nelhomme et consorts n’aient pas poursuivi leur route en Leaders cup. L’élimination à Tours en coupe de France fut, hélas, un sombre présage de la suite.
Les statistiques mentent rarement. Après six journées de championnat, le PB présente un bilan famélique (1v-5d) et affiche des lacunes criantes : deuxième défense la plus permissive de Pro B (85,3pts), plus mauvaise attaque (68,7pts), 16e au rebond (33,3)… C’est simple, le finaliste des play-offs 2014 est dans le rouge partout ou presque. A Lille, vendredi dernier, sans son pivot Pape Badji, les Poitevins ont couru après le score pendant quarante minutes sans jamais donner l’impression de pouvoir l’emporter. Blessé au dos, l’international sénégalais est aux arrêts jusqu’à la fin de l’année civile. Pour le remplacer, Ruddy Nelhomme a choisi d’enrôler Efe Odigie (2,03m, 30 ans), déjà vu en 2017 et au printemps dernier comme joker médical de Mike Joseph et Ron Anderson Jr. Athlétique, Odigie devra immédiatement combler les lacunes poitevines à l’intérieur, notamment au rebond.
Johnson facteur X
Tout le monde devra serrer les rangs samedi car c’est le co-leader de la division qui se pointe à la salle Jean-Pierre-Garnier. Abdoulaye M’Baye, victime d’une contracture aux ischio-jambiers à Lille mais présent samedi (il a repris hier), aurait sans doute aimé affronter son meilleur ami Benjamin Monclar dans d’autres circonstances. Seulement voilà, l’ADA marche sur l’eau depuis plusieurs semaines, tandis que le PB écope en fond de cale. Sur le papier, l’équipe de Mickaël Hay(*) avait pourtant un calendrier corsé. Mais Evreux, Fos, Antibes, Nancy et Paris -sans Amara Sy ni Nobel Boungou Colo- ont trépassé. Comme un symbole, le champion de France 2018 a dominé Fos après prolongation (101-98), après que Tyren Johnson a égalisé à la dernière seconde du temps réglementaire. Une façon pour le MVP 2018 de se rappeler au bon souvenir de ses détracteurs !
Johnson n’est pas le seul élément à surveiller. De retour dans son club formateur après avoir décroché la montée avec Roanne, Alexis Tanghe fait partie des valeurs sûres à ce niveau. Tout comme le meneur Thomas Cornely ou l’intérieur Stéphane Gombauld, métamorphosé sous ses nouvelles couleurs (12,5pts, 5,8rbds, 15,5 d’évaluation). Promu à l’intersaison après quatre saisons à Rueil, l’arrière Lamine Sambé rayonne à quelques encablures de son Loiret natal, avec 11,5pts de moyenne. Poitiers ne devra surtout pas sous-estimer le vétéran Kris Joseph sur l’aile. Bref, un immense défi attend les troupes de Ruddy Nelhomme. L’intéressé en est bien conscient. « C’est le leader du championnat, mais on doit gagner, on n’a pas le choix comptablement car on se retrouve dans la même situation qu’avant Paris. » Tout autre résultat qu’une victoire pourrait faire très très mal dans les têtes.
(*) Suspendu deux matchs par la Ligue nationale de basket, Mickaël Hay ne sera pas sur le banc de la salle Jean-Pierre-Garnier, c’est son assistant Dominique Roinard qui le suppléera.
7e journée de Pro B, Poitiers Basket 86 (16e, 1v-5d) - ADA Blois (3e, 5v-1d), samedi 23 novembre, 20h à la salle Jean-Pierre-Garnier. Arbitrage de MM. Murillon, Monsire et Bissuel.
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