Basket - Sacré derby en perspective

Fort de son succès à Toulouse, le PB86 accueille ce lundi, à 18h, son voisin rochelais, qui vient de s’offrir le leader Angers après prolongation. « C’est forcément un match particulier », savoure Arnauld Thinon, de retour sur ses terres.

51 points. Trois jours après s’être pris les pieds dans le tapis face à Tarbes-Lourdes (72-77), Poitiers a remis les pendules à l’heure à Toulouse, vendredi soir. Laisser le TBC à trente points de ses standards offensifs habituels (51-66) s’apparente à une vraie performance collective. « On est content du résultat, gagner à Toulouse est une belle satisfaction. Mais on est surtout content de la prestation défensive et de l’attitude de l’équipe », assure Andy Thornton-Jones, sans verser dans l’euphorie. Le technicien poitevin sait bien que « la performance d’un jour n’est pas forcément celle du lendemain ». Dans quel état de fraîcheur physique et mental Legat and co se présenteront-ils ce lundi, à la maison, face à La Rochelle ? « Le déplacement à Toulouse peut compter, même si on a une équipe jeune et dynamique. Il faudra qu’on ait du gaz ! »

De la ressource

Du gaz et des ressources, les Rochelais n’en manquent pas. Accablés par les blessures (Seguela, Kayembe, Quincy-Jones), ils viennent pourtant d’enchaîner deux victoires précieuses : la première à Vitré (71-81), après avoir effacé un débours de quinze points ; la seconde vendredi contre Angers, jusque-là invaincu (86-85, ap). « On est vraiment allé chercher ces deux matchs, avec beaucoup d’envie malgré les absences », apprécie Arnauld Thinon. Place désormais au derby, le premier match officiel face à son ancienne équipe pour le meneur poitevin. C’est forcément un match particulier pour moi, je mentirais si je disais que je prends ce match comme un autre. Lorsque le calendrier est sorti, j’ai immédiatement regardé les dates des deux rencontres face à Poitiers. Ça va être spécial devant ma famille, mes amis, les supporters, les bénévoles… »

Thinon et son double

Thinon s’attend à une grosse ambiance dans ce derby entre deux clubs qu’il « venait voir en Nationale 2 » lorsqu’il était gamin. Les deux formations se sont jaugées en amical mi-septembre -deux victoires rochelaises-, mais le pistolero du Stade rochelais estime que les compteurs sont remis à zéro. « Le PB a une très grosse équipe avec des joueurs qui ont pratiquement tous évolué en Pro B. Nous devrons mettre de l’intensité, de la solidarité et de l’engagement. » Comme face à Angers, François Sence pourra compter sur l’intérieur américain Travis Elliott, pigiste de Kayembe. Mais pour le PB, le danger viendra surtout de l’ancien du PB Norville Carey, de Gaëtan Clerc, Cheickh Gassama ou encore de Thibault Lonzieme, très en verve face à Angers (11pts, 10 rebonds, 18 d’évaluation). « Ils ont beaucoup d’éléments d’expérience, qui ont répondu présent dans les moments chauds », note Andy Thornton-Jones. Pour l’anecdote, on surveillera de près l’opposition entre Arnauld Thinon et son quasi double Marius Chambre, deux joueurs qui se sont croisés en N1 lorsque Chambre évoluait à Tours. « Marius a encore ce côté insouciant, il met de l’intensité. Il y a des similitudes avec mon jeu. J’ai cru comprendre que le public poitevin l’aimait bien… »

En cas de victoire, Poitiers creuserait un peu l’écart sur les Rochelais. A signaler que ce premier derby de la saison se jouera selon des règles sanitaires assouplies. Exit le masque obligatoire à l’intérieur de la salle Jean-Pierre-Garnier. De quoi transformer Saint-Eloi en vrai chaudron. Hier soir, il ne restait plus que trois cents places assises à vendre.

9^e journée de Nationale 1, Poitiers Basket 86 (5^e, 5v-3d) vs Stade rochelais (8^e, 4v-4d), lundi 1^er novembre, 18h à la salle Jean-Pierre-Garnier. Arbitrage de MM. Kiritharan et Bouchabou.

DR Sly Sly Sport