« Il faut voyager pour frotter et limer sa cervelle contre celle d'autrui », écrivait Montaigne. C’est par cette citation que Gilles Claire, maître de conférences, a ouvert la Journée des Jeunesses en plein air début avril à Poitiers. Une entrée en matière qui résume bien l’esprit des classes découvertes, dont les bienfaits sont désormais reconnus : apprentissage de la vie en société, découverte de la biodiversité, autonomie… « Au-delà des leçons et compétences scolaires, les enfants développent des valeurs essentielles au vivre-ensemble : solidarité, empathie », affirme Claire Brousse, chargée de mission éducative à la DSDEN(*) de la Vienne. En 2023-2024, 4 526 élèves de maternelle et d’élémentaire, soit 15% des effectifs du département, ont bénéficié de ces sorties. Un chiffre en baisse par rapport aux années post-Covid, en grande partie à cause de la lourdeur administrative qui pèse sur les enseignants. « Ça effraie les acteurs de l’éducation. Il faut monter tout un dossier : projet pédagogique, schéma de conduite, agréments des intervenants… », détaille-t-elle.
Convaincue des bienfaits des classes découvertes, la Ville de Poitiers a mis en place une commission pour étudier les demandes des écoles. Objectif : faciliter l’organisation de ces séjours en apportant un soutien à la fois financier et humain, notamment via la mise à disposition d’un agent municipal accompagnateur. Entre 2024 et 2025, les 14 projets déposés ont tous été soutenus, pour un montant total de 27 700€. Et l’engagement de la municipalité ne faiblit pas... « Depuis 2019, nous avons doublé le budget consacré aux classes découvertes, atteignant 40 000€. Cela nous a permis d’emmener 200 élèves supplémentaires, soit 729 au total », souligne Sandra Bidet-Emériau, responsable du pôle coordination des actions éducatives à la Ville de Poitiers.
(*)Direction des services départementaux de l'Education nationale de la Vienne.
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Alban Cerisier. 53 ans. Poitevin d’origine. Secrétaire général des éditions Gallimard (entre autres), à Paris. Mémoire vivante de Saint-Exupéry. Souhaite diffuser au maximum son goût pour la culture.
