Inégalités scolaires : 
« Il existe des solutions » pour Sébastien Goudeau

Co-auteur de Psychologie sociale des inégalités, le chercheur poitevin Sébastien Goudeau vient d’être récompensé pour son précédent ouvrage sur Les inégalités scolaires, comprendre et agir(*). Pour lui, il n’y a pas de fatalité à l’échec, mais des facteurs d’explication.

Les inégalités scolaires sont-elles la racine de toutes les inégalités ou les conséquences d’autres éléments ?
« C’est une bonne question… Il y a plusieurs éléments de réponse à prendre en compte. Il faut d’abord dire que les inégalités existent avant même l’entrée à l’école. De plus en plus d’enquêtes ont démontré que les pratiques de socialisation dans les familles engendrent des différences dans les connaissances et les compétences. Celles-ci sont très marquées avant l’entrée à l’école maternelle. Pour autant, on voit que le système éducatif a du mal à corriger ces différences. »


« Il faut des 
assouplissements de la carte 
scolaire. »

Pour quelles raisons ?
« La bonne volonté des enseignants n’est pas à remettre en cause. Hélas, les conditions d’exercice ne permettent pas toujours d’agir de façon efficace pour réduire ces inégalités. Cela tient aussi à la formation des enseignants de pouvoir diffuser les bonnes pratiques. On sait, par exemple, que faire coopérer les enfants plutôt que de les mettre en compétition crée moins d’inégalités. Un article paru dans Nature en début d’année montre par exemple que l’avantage des filles en maths s’inverse en CP en raison de certaines pratiques. »

Vous parlez également 
de ségrégation…
« Il existe effectivement des phénomènes qui dépassent la classe, liés à l'organisation du système éducatif. Un rapport très récent du service statistiques du ministère de l'Education nationale montre les effets de cette ségrégation scolaire. Il y a une concentration plus importante d'enfants de milieux défavorisés dans certains établissements et, inversement, une concentration de plus en plus importante d'élèves favorisés dans d'autres établissements. Ce type de phénomène de ségrégation crée des inégalités très fortes parce que les contextes d'apprentissage sont très différents. »


Quelles sont les solutions pour atténuer ces inégalités entre élèves ?
« Le premier niveau consiste à former les enseignants aux bonnes pratiques, ce qu’on appelle aujourd’hui l’enseignement explicite, auquel de plus en plus de travaux sont consacrés. C'est le fait de rendre explicites les objectifs d'apprentissage auprès des élèves. On sait que ceux qui sont en difficulté ont besoin d’objectifs clairs, d’avoir des retours réguliers sur la tâche pour savoir ce qu’ils doivent retravailler et par quels moyens ils peuvent y arriver. Il faut aussi agir dans la classe par la formation des enseignants, initiale et continue, même si je pense que cela ne suffit pas. Les élus doivent mener des politiques volontaristes vis-à-vis des quartiers prioritaires, il faut des assouplissements de la carte scolaire pour plus de mixité. »


(*)Le livre de Sébastien Goudeau, Les inégalités scolaires. Comprendre et agir, coécrit avec Céline Darnon et paru en août 2025, a reçu le Prix de la section philosophie Psychologie de l'Académie des sciences morales et politiques.