Dans l’ancienne forge du parc du château de la Mothe, à Croutelle, le métal retrouve sa place d’antan. C’est ici qu’Augustin Massenet a installé son atelier, né d’une reconversion après presque vingt ans passés dans le secteur industriel. Ingénieur de formation, passé par de grands groupes puis par des PME de la métallurgie, il a longtemps occupé des postes d’encadrant de production. « Je passais mon temps entre la direction, les équipes et la pression des délais. Rien de vraiment manuel », se souvient-il. Jusqu’au burn-out, début 2022. L’arrêt de travail marque un tournant. « J'étais en pleine réflexion sur mon futur. Je ne savais pas ce que j’allais faire mais je savais surtout ce que je ne voulais plus faire », note le Bordelais de naissance. La soudure, activité découverte pendant ses études à Toulouse, lui fait les yeux doux. Mais sans fibre entrepreneuriale ni aucun bagage en gestion d’entreprise, la tâche paraît ardue. La passion est là et le potentiel aussi. « Je cherchais un billard. Rien ne me plaisait, alors j’en ai fait un moi-même », raconte-t-il. L’imposant objet trône fièrement dans son salon et séduit immédiatement ses amis… au point qu’ils lui passent commande.
Accompagné pour la création de son entreprise, Augustin fonde Etolrak en 2022. Il imagine des billards et baby-foot design, à contre-courant des modèles traditionnels en bois. Chaque pièce est fabriquée sur commande et largement personnalisable : couleurs, tapis, équipes, poches en cuir, éclairage ou compteur automatique. Certaines étapes, comme la découpe laser ou la peinture, sont sous-traitées localement, mais l’assemblage et la soudure restent réalisés dans son atelier. « Mon quotidien est rythmé par les commandes. Chacune est différente et possède sa propre histoire. » Toujours en recherche d’innovation, l’artisan planche déjà sur un nouveau prototype : un baby-foot équipé d’un système de paiement sans contact : « Je ne me promène jamais avec des pièces en poche », ironise-t-il.
Souhaitant moderniser ces emblématiques jeux de bistrot, Augustin Massenet ne manque pas d’idées. Plateau amovible pour transformer le billard en table à manger, système laissant apparaître la circulation des billes, éclairage intégrés lors des buts. Autant de détails qui font de ses créations de véritables objets de design, pensés pour s’intégrer dans des intérieurs contemporains. Si l’équilibre économique reste encore fragile et la notoriété longue à construire, l’artisan avance pas à pas, avec la conviction d’avoir redonné du sens à son quotidien.
À lire aussi ...
Aujourd'hui
Xavier Houmeau. 45 ans. Magicien professionnel. Ancien imprimeur et éducateur technique spécialisé. Artisan des émotions et de l’illusion. Père d’une fillette de 7 ans. Signe particulier : exerce le métier de ses rêves.
Aujourd'hui
Après Au nom de la terre et La promesse verte, le réalisateur poitevin Edouard Bergeon porte à l’écran Jérôme Bayle, l’un des leaders du mouvement des Ultras de l’A64, à l'hiver 2024. Un documentaire sensible et porteur d’espoirs. Sortie au cinéma le 4 mars.
