La série choralienne des douze dernières victoires avait commencé face à Poitiers, elle s'achève aussi à Poitiers (98-88). Et pourtant beaucoup auraient vendu la peau de Poitiers avant même d’avoir mis les pieds sur le parquet. Et pour être tout à fait honnête, tout dans le début de match laissait entrevoir une nouvelle désillusion (94-75 à l’aller). La série impressionnante lancée le 23 décembre contre ce même adversaire. Une équipe amoindrie par l’absence de Ramljak. Et surtout, une gifle reçue à Vichy par 33 points d'écart, soit la plus lourde défaite de la saison. Et pourtant, le miracle a eu lieu.
Mais alors qu'a t'il bien pu se passer en six jours pour afficher deux visages si diamétralement opposés ? De l’orgueil, d’abord. " On s'est fait rentrer dedans. C'était de l'histoire ancienne. On est arrivés avec une autre assise défensive. Beaucoup plus de choses structurées en attaque comme en défense. Et l’entame a été très bonne. » Puis du combat... Beaucoup de combats. Amateurs de basket champagne et de jeu léché, passez votre chemin. Le récit de cette rencontre est tout autre. La soirée s’est construite autour de la combativité, de l’engagement, du refus de céder. Un enchaînement de chocs, de fautes, de séquences hachées et de faux rythmes (26 fautes côté Poitiers, 32 côté Roanne). Le coach ligérien ne s’y trompe pas : « Ça me dérange pas de perdre, mais pas sans les comportements. On est battus en un contre un. On n’a pas tenu les duels », analyse TJ Parker.
Dans ce chaos, les deux équipes se rendent coup pour coup. Poitiers s’accroche grâce à l’impact d’un Jordan Raton (14 points), particulièrement précieux dans les premiers instants, et d’un Narcisse Ngoy une nouvelle fois au-dessus du lot. « On est habitués, c’est un monstre. En Pro B, c’est sa raquette. » Sa performance dépasse même le simple cadre du match. Avec un impeccable 9/9 au tir, il signe la deuxième meilleure performance de l’histoire du PB86 dans ce domaine, derrière Nike Wallace (10/10). Une dernière statistique s'il en fallait une son évaluation du soir, avec un petit 35. En face, Roanne s’en remet à la vitesse et à l’adresse de Jahvon Blair. Insaisissable, rapide, l’ancien de la maison était en mission face à son ancien public. Ses statistiques parlent pour lui : 20 points, 3/7 à trois points, malgré une évaluation plus discrète (11).
Puis vient ce moment où tout bascule. Au retour des vestiaires, Poitiers pense tenir sa revanche, installé sur un matelas de huit points. Et puis le combat reprend. Plus dur, plus rude encore. Roanne revient, pousse, repasse devant (68-74). Les visages se ferment côté pictavien, les gestes se crispent. Le doute s'installe dans les travées de l'arène Jean Pierre Garnier. L’indiscipline roannaise offre des munitions précieuses aux lancers francs (18/29), et Poitiers s’y engouffre. C'est dans ces moments de doute que le squad poitevin peut s'en remettre à Marcus Gomis. Auteur de quelques envolées spectaculaires, il provoque, percute, et électrise la rencontre qu'il veut à son compte (20 points, 7 rebonds, 18 d’évaluation). Manque plus qu'un Marcus Hammonds taille patron pour s'emparer de la victoire... Dans un début de quatrième quart temps suspendu, le New-Yorkais saisit sa chance. Un tir longue distance pour faire lever la salle. Puis un autre, quelques minutes plus tard. Même trajectoire. Même sentence. Jean-Pierre Garnier exulte et se lève pour pousser un peu plus son équipe. Une équipe qui a vacillé, qui aurait pu sombrer. Qui a même plié, par moments. Et qui, pourtant, n’a jamais rompu. En stoppant la série du leader, en survivant à ses propres doutes, Poitiers signe une victoire rageuse d’abnégation dans un match référence. Un match repère. Un match qui dit que, parfois, rien n’est écrit.
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Aujourd'hui
Une semaine après avoir touché le fond à Vichy, Poitiers s’est offert un sommet. Face à un leader lancé dans une série de douze victoires, les Pictaviens ont renversé Roanne (98-88) au terme d’un combat âpre, pour signer un succès référence.
