Les Contrebandiers : la ruée vers l’or

Dans le dernier long-métrage de Padraic McKinley, Ethan Hawke s’engage dans une mission périlleuse de contrebande d’or avec un seul objectif en tête : retrouver sa fille Penny.

L’argent peut causer bien des ravages. Ethan Hawke va l’apprendre à ses dépens dans le nouveau film de Padraic McKinley : Les Contrebandiers. En 1933, dans l’Oregon, Samuel Murphy a perdu sa femme et vit seul avec sa fille Penny. Mais il est arrêté et placé dans un camp de travail. Clancy, le directeur de la prison, propose à Samuel et à plusieurs autres détenus de regagner leur liberté en échange de leur participation à un dangereux trafic d'or. Pour obtenir la garde de sa fille, Samuel n'a pas le choix. Interprété par Ethan Hawke, Samuel, dit « Murphy », est sans aucun doute le personnage le plus convaincant du long-métrage. Sa relation avec sa fille est très touchante. Le charisme indéniable de l’acteur de 55 ans donne de l’épaisseur à Murphy, un personnage particulièrement attachant. Intelligent et malicieux, il s’impose à la fois comme le leader et le cerveau du groupe, déterminé à réussir sa mission afin de retourner auprès de Penny.

Le long-métrage aborde également des thématiques particulièrement intéressantes, notamment le capitalisme, la répartition des richesses et le racisme. Des parallèles évidents peuvent donc être faits avec notre époque. Le rythme est plutôt lent, même si certaines scènes horrifiques parviennent à surprendre le public. Les ravages de l’argent et la convoitise de l’or sont au cœur du récit, dans un contexte marqué par le krach boursier de 1929 aux États-Unis. Mensonges, trahisons et dilemmes moraux s’enchaînent et contribuent à installer une certaine tension pendant près de deux heures.

Malgré tout, Les Contrebandiers possède certains défauts, notamment le peu d’exposition des personnages secondaires. Les détenus qui accompagnent Murphy sont mis en retrait, ce qui empêche le spectateur de véritablement s’attacher à eux. Même chose pour le personnage de Clancy, joué par Russell Crowe, trop peu présent à l’écran. Alléchant sur le papier, le duel Ethan Hawke-Russell Crowe n’est donc pas vraiment au rendez-vous. La musique, assez peu convaincante, peut également laisser le spectateur sur sa faim. La réalisation reste, quant à elle, assez classique, même si le périple du groupe permet de découvrir une diversité de paysages, notamment grâce à des plans aériens offrant une impression de grandeur. Les Contrebandiers reste donc un thriller d’action plutôt efficace qui devrait séduire les amateurs de western.

Thriller, Action, Aventure de Padraic McKinley avec Ethan Hawke, Russell Crowe, Julia Jones (1h53).