« Il y a trop de marchands de doutes »

Avec Climat : démêler le vrai du flou, Maximilien Petitgenet signe un ouvrage didactique qui vise à rétablir quelques vérités. IA, réchauffement climatique, voiture électrique, consommation locale, le consultant en transition environnementale passe au crible 22 idées reçues.

Comment est né ce livre ?

« Nous^(*) intervenons beaucoup devant des chefs d’entreprise, d’ETI (Entreprise de taille intermédiaire) ou PME, ou des collectivités. Et ce que je constate depuis cinq ans, c’est que beaucoup de gens tiennent pour vrai quelque chose qui est factuellement faux. Beaucoup de dirigeants ont des idées préconçues, notamment sur la mobilité. 80% des gens pensent que la voiture électrique a un bilan carbone moins bon que la thermique, avec une batterie pas recyclable… Ils font donc le choix de l’hybride… qui est pire que la voiture thermique ! »

Vous consacrez un chapitre entier aux tomates locales qui seraient meilleures pour le climat…

« Cela paraît tellement logique aux yeux des consommateurs. Mais si l’objectif d’un tel achat est climatique, alors on se trompe. Le transport d’un aliment, du point de vue de la contribution aux gaz à effet de serre, ne représente pratiquement rien par rapport à son « coût » de fabrication. Ainsi, des fraises produites en Bretagne en avril auront très certainement poussé sous une serre chauffée au gaz naturel. Leurs cousines espagnoles auront, elles, poussé en plein champ et été transportées par camion frigorifique. Leur coût énergétique est bien inférieur. »

L’IA est-elle un gouffre écologique ?

« Poser des prompts à ChatGPT toute la journée pendant cent ans représente l’équivalent de cuisiner 2kg de bœuf. L’IA n’est qu’un outil. Il ne faut pas occulter les problèmes locaux liés notamment à l’utilisation de l’eau pour refroidir les data centers. Mais là encore, j’essaie dans ce livre de mettre en perspective les ordres de grandeur. Toutes les questions posées à ChatGPT pendant un an par les utilisateurs du monde entier représentent 15 milliards de litres d’eau, les terrains de golf consomment 2 000 à 3 000 milliards de litres aux Etats-Unis, et les fuites des canalisations, toujours aux Etats-Unis, 15 000 milliards. »

Les gestes individuels servent-ils encore à quelque chose ?

« En ordre de grandeur, les individus représentent 20 à 35% de l’effort qu’il faudrait pour suivre l’accord de Paris sur le climat de 2015. On ne peut donc pas s’en passer. Et sans consentement citoyen, nous n’y arriverons pas. Mais pour qu’il y ait consentement, il faut que les gens comprennent les enjeux. »

Pourquoi consacrer un chapitre entier au GiEC ?

« Quand sort un rapport du GiEC (Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat, ndlr), il y a systématiquement un résumé pour les décideurs. Ce résumé est validé à l’unanimité des 195 pays de l’ONU. Ça veut dire que l’Arabie saoudite, le Venezuela et la Corée du Nord l’ont validé. C’est un peu comme reconnaître que la Terre est ronde. »

Que vous inspirent les mouvements écologistes dits radicaux ?

« Je comprends que des scientifiques collent leurs mains sur l’autoroute car ils ne savent plus quoi faire pour être entendus. Ça me fait mal d’entendre parler d’éco-terrorisme… On a tout sur la table pour changer la trajectoire, des rapports du GiEC, un plan de transformation de l’économie française, etc. Malheureusement, il y a trop de marchands de doutes, de lobbies dont cela contrarie les profits. Si je suis optimiste ? Pas foncièrement, non. La maison prend feu et on ne va pas arrêter complètement l’incendie. Mais il faut essayer de le contenir pour nos enfants. Je pense qu’on devrait instaurer une sorte de service environnemental, peut-être juste une journée de formation obligatoire. Avec un minimum de connaissances, le débat serait plus apaisé. »

Climat : démêler le vrai du flou, 22 idées reçues passées au crible, préface de François Gemenne - Tana éditions 343 pages - 21,90€.

^(*)Le cabinet Purple Pepper compte une dizaine de consultants partout en France.