À peine une petite semaine de coupure et, hop, retour à « l’ordinaire » de la Pro A. Après les Jeux Olympiques de Londres, Ruddy Nelhomme n’a pas eu beaucoup le loisir de souffler. « Avec Antoine, nous devions finaliser quelques dossiers », souffle l’entraîneur adjoint des Bleus. Coup sur coup, le PB 86 a fait signer l’ailier Anthony Smith (26 ans, 1,96m), auteur de deux saisons solides en Allemagne, puis Ahmad Nivins (2,06m, 25 ans). Ce pur poste 5 évoluait depuis 2010 à Mons-Hainaut (Belgique), après avoir été sélectionné par les Mavs au second tour de la draft NBA 2009, au côté d’un certain Rodrigue Beaubois.
«Avec l’arrivée d’Ahmad, nous allons pouvoir décaler Pape en poste 4 et ajouter un peu de taille à l’équipe, décrypte le coach du PB86. Plus globalement, Anthony et Ahmad connaissent les championnats européens et ne sont pas des rookies. C’est ce que nous voulions… » Reste désormais à dénicher la perle rare, à savoir un poste « 1-2 ou 2-1 avec une sensibilité de scoreur ». Deux pistes sont à l’étude et le staff poitevin aimerait conclure « au plus tôt ». Et pour cause, avec six départs (Fournier, Younger, Wright, Gomez, Miller, Grant) pour cinq arrivées (Smith, Nivins, Dallo, Kanté, combo-guard), le PB86 n’aura pas trop des sept semaines à venir pour peaufiner ses automatismes.
Devéhat ou pas ?
La seule incertitude concerne le retour ou non de Yann Devéhat. L’emblématique pivot poitevin prépare, depuis la saison dernière, sa reconversion. « Mais nous aimerions le conserver au sein du groupe. On connaît sa fidélité et son apport. » Le dossier devrait se régler « dans les prochains jours ». Le temps pour Kevin Harley et Boris Dallo, engagés cet été avec l’équipe de France U18, de rejoindre le groupe. En attendant, leurs coéquipiers sont déjà à pied d’œuvre depuis lundi dernier. Et même avant, à en croire Pierre-Yves Guillard.
« Avec Pape, Lamine et quelques espoirs, nous venons à la salle depuis deux semaines. Trois mois de coupure, c’est long et je veux absolument éviter les petits pépins du début de saison, donc être prêt physiquement. » À seulement 27 ans, « Byf » fera figure d’ancien dans l’effectif 2012-2013. « Ça me fait bizarre, mais il fallait sans doute en passer par là. Je sens que nous allons avoir une équipe compétitive. » Lamine Kanté, lui, est « super heureux » de retrouver Saint-Eloi. Au point d’avoir refusé Cholet et Nancy pour signer un nouveau bail de deux saisons à Poitiers. « Le PB, c’est le choix du cœur… »
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Axelle Walker. 29 ans. Mosellane d’origine, à Poitiers depuis presque dix ans. Paléontologue au sein du laboratoire Palevoprim et volleyeuse de haut niveau. A remporté plusieurs fois le championnat de France universitaire et connu l’Elite féminine avec le CEP Poitiers-Saint-Benoît. Promène son indéfectible sourire entre sport et recherche.
