Serial entrepreneur

Nicolas Girard, 52 ans. Poitevin d’adoption. Entrepreneur compulsif. Fondateur de l’agence d’événementiel Good Moon et de sa Villa Emma. Signe particulier : ne craint ni les échecs professionnels, ni les changements soudains.

Quel est le lien entre Nicolas Girard, fondateur de l’agence d’événementiel Good Moon à Poitiers, et la marque emblématique de vêtements pour enfants Tartine et Chocolat ? Une femme. Une mère. Catherine Painvin. De cette filiation, le gestionnaire de la Villa Emma a conservé à coup sûr une envie débordante d’entreprendre. Quitte parfois à se remettre en cause. Sa dernière idée, l’Epicerie Sympathique, peine à décoller malgré l’originalité des mets qu’on y trouve. « J’aime ce côté commerçant, mais avec le développement du nombre d’événements professionnels et de mariages de Good Moon, je ne consacre pas assez de temps à la promotion de ce lieu, concède- t-il. Avoir des idées, c’est facile, le plus dur c’est de les vendre. Parfois, le moment n’est pas le bon. »

La vie est faite d’échecs et de succès. Et alors ? « Ce n’est pas grave d’échouer, l’essentiel c’est d’oser se lancer. » Evidemment, c’est plus facile quand ses parents sont riches. Et ils le sont. A 15 ans, Nicolas Girard emménage dans un château en Normandie. Il sort beaucoup dans les clubs parisiens. L’appartement familial de la capitale est un « QG » pour tous les amis. Deux années folles de désinvolture passent, jusqu’au jour où des copains trop insouciants goûtent à la « taule ». « Ce n’était pas l’avenir que je voulais. A l’époque, Bernard Tapie passait beaucoup à la télé pour inciter les jeunes à créer leur entreprise. Ce n’était pas franchement un modèle, mais j’ai pris conscience que je devais travailler pour réussir. »

Une aventure à deux
Après un séjour de six mois à Oxford pour « apprendre l’anglais », Nicolas Girard intègre l’affaire familiale la veille de sa majorité. Histoire de mieux connaître la gamme de produits, il commence par... les emballer au dépôt. Mais l’ascension est rapide. Au bout de dix ans, il devient directeur général de Tartine et Chocolat qui croule sous les commandes pour son parfum, le Ptisenbon. « On monte plus vite quand on est le fils du patron », admet-il sans détour. Hyperactif, il se marie à 20 ans, devient père à 22, puis divorce à 27. Entretemps, ce fan de rallyes a également pris le départ d’un Paris-Dakar en 1987. Au volant de sa voiture, il l’a bouclé en 46 position.

En 1992, alors que sa mère vient de racheter le château de Curzay, il débarque pour la première fois en gare de Poitiers. Lors d’une soirée, il croise par hasard le regard d’Emma, originaire du Blanc, dans l’Indre. Ce souvenir l’obsède. La jeune femme vient d’obtenir un diplôme supérieur d’anthropologie dans une université américaine. Ils ne se quitteront plus jamais. Ensemble, ils créent la ligne de linge de maison Everwood. Malgré l’effervescence du moment, Nicolas Girard est confronté à une dépression sévère. En 1999, une seule solution : tout quitter pour vivre aux Etats-Unis et y commercialiser leur marque. « On fabriquait à Alençon. Le made in France a tout de suite séduit la clientèle. » A Miami, Nicolas Girard possède une grande maison, un bateau, de l’argent, mais n’en profite pas. Au bout de cinq ans à écumer les showrooms sans âme, il décide, en accord avec sa femme, de s’installer à... Poitiers, où les parents d’Emma habitent désormais une belle villa blanche au style italien, à laquelle ils ont donné le nom de leur fille.

Prendre du recul
Sa mère divorce et tombe malade. Nicolas et Emma Girard ont envie de prendre du recul face aux pressions du quotidien. De ralentir le rythme. « Nous nous sommes rendu compte que le luxe n’était pas de posséder une Rolex au poignet à 50 ans, mais de pouvoir se passer de montre pour prendre le temps de discuter. » Ils font la liste de leurs points forts et de leurs faiblesses. En 2004, les « wedding planners » sont encore peu répandus en France, contrairement aux Etats-Unis. Ils ont découvert le concept là-bas. Le couple crée une nouvelle entreprise, Good Moon, organisa- teur de mariages.
« Nous nous étions promis de vendre au bout de dix ans, pour encore changer de métier, comme nous l’avons toujours fait. Mais avant, nous étions des nomades. Pour la première fois, ici, nous nous sommes fait des amis. » Sédentaire ne veut pas dire inactif ! Nicolas Girard s’apprête d’ailleurs à se lancer dans l’immobilier d’entreprise. Trois de leurs filles ont choisi, en revanche, de quitter le nid pour s’installer à l’étranger. A 15 ans, la benjamine est encore à la maison. « J’ai toujours dit à mes enfants qu’ils feraient quatre ou cinq métiers pendant leur carrière. » Au-delà des contraintes et des frontières. L’important, c’est d’oser.