La FDJ-Suez-Futuroscope redouble d’ambition

En 2022, la FDJ-Suez-Futuroscope a vécu la saison la plus prolifique de son histoire. Son manager Stephen Delcourt entend bien rester à ce niveau la saison prochaine, tout en poursuivant la structuration de l’équipe basée dans la Vienne.

Au 1^er janvier, il faudra l’appeler FDJ-Suez. En 2023, la Région Nouvelle-Aquitaine et le Futuroscope ne seront plus les sponsors maillot de l’équipe cycliste féminine basée à Jaunay-Marigny. Ils restent néanmoins partenaires, parmi d’autres mécènes locaux qui représentent un peu plus de 20% du budget de l’équipe, 2,5M€ en 2022. « La signature de Suez (officialisée le 20 juin, ndlr) nous a permis de renouveler beaucoup de contrats et de passer les prochaines étapes de développement, rappelle Stephen Delcourt. Aujourd’hui, le plus dur est de rester tout en haut. »


Car pour sa troisième saison dans l’élite mondiale, la formation cycliste sort de sa saison « la plus accomplie sportivement », 
de mémoire de manager. Les chiffres ne trompent pas : 
l’équipe née dans la Vienne a glané 17 victoires (8 en World Tour), 75 podiums et 160 Top 10. « On a remporté l’Amstel Gold Race, la Flèche wallonne, fait un podium (2^e) au Giro… Sur les gros objectifs, on ne s’est pas raté, analyse Stephen Delcourt. Et nous avons gagné avec huit filles différentes, sur un effectif de quatorze coureuses. (…) On a été régulier de février à octobre, on a gagné tous les mois. » Dont une étape du Tour de France féminin, avec Cecilie Uttrup Ludwig, point d’orgue de la saison. La FDJ-Suez-Futuroscope termine 4^e des classements UCI et du Women’s World Tour. Historique. Seul point noir : la perte du maillot tricolore au championnat de France.


Extension 
du service course

Les leaders annoncées de l’équipe ont aussi répondu aux attentes : Cecilie Uttrup Ludwig termine 9^e mondiale, Marta Cavalli 10^e et Grace Brown 11^e. Elles s’inscrivent dans la durée après avoir prolongé leur contrat jusqu’en 2024. « On se fait attaquer fortement, on est une équipe qui dérange », constate Stephen Delcourt, pas peu fier de voir « un travail de fond qui paye depuis 2020 ». Le départ de Brodie Chapman (Trek-Segafredo) est compensé par l’arrivée de deux coureuses prometteuses : la Française Gladys Verhulst, « une hargneuse, agressive sur le vélo », 
et la Néerlandaise Loes Adegeest, championne du monde de Zwift. « En venant signer son contrat, elle était comme un enfant devant un magasin de jouets. On a la chance d’avoir une équipe qui fait rêver. »


Avec l’augmentation constante des moyens en World Tour -entre +20 et +30% par an-, le manager prévoit un budget 2023 en hausse (3M€, 7^e ou 8^e du peloton), mais veut rester très vigilant. « Le budget prévisionnel 2022 n’a pas été respecté. Nous sommes touchés par l’inflation, avec la hausse des carburants, des billets d’avion… » Parmi les projets à venir, une extension du service course de 30% de sa surface actuelle est espérée pour le second semestre 2023. A plus long terme, Stephen Delcourt aimerait également investir dans un centre de formation, antichambre de l’équipe pro. Pour continuer à accompagner le développement du cyclisme féminin en France.

DR - A.S.O./Thomas Maheux