Il y a un an, Patrick Gourvennec dirigeait plusieurs entreprises en région parisienne. Puis il a fait valoir ses droits à la retraite, a déménagé et frappé à la porte des Restos du cœur de la Vienne pour « consacrer un peu de temps à des personnes qui souffrent et rendre à la société ce qu’elle m’a donné ». Le voilà désormais responsable du stock de denrées alimentaires du siège de la Demi-Lune, à Poitiers. Il dirige une équipe de 25 bénévoles chargés de réceptionner les marchandises et de préparer les commandes des dix-sept centres de distribution de la Vienne de l’association caritative. « Cela demande de la rigueur et de l’organisation, mais l’ambiance est bonne. Je m’y retrouve ! »
Patrick Gourvennec consacre « deux à trois matinées par semaine » à sa mission, soit une quinzaine d’heures. « Il n’y a pas de minimum ou de maximum, le bénévole est libre », observe Hervé Paillaud-Pain. Dont la mission numéro 1 en cette rentrée 2026 consiste à dénicher de nouvelles bonnes âmes. « Nous avons 500 bénévoles aujourd’hui, avec une moyenne d’âge de 68 ans. Dans l’idéal, il en faudrait une centaine supplémentaire, avec des compétences », note le responsable départemental des Restos. Collecte, distribution, ressources humaines, accompagnement social, informatique… L’association « fonctionne comme une entreprise », reprend Hervé Paillaud-Pain. Une grosse entreprise qui ne connaît hélas pas la crise, au contraire de ses bénéficiaires. « Sur la semaine 34 (17-22 août, ndlr), par exemple, le nombre de personnes aidées a augmenté de 61% par rapport à la même période de 2025. » Aux quelque 5986 adultes et 541 enfants de moins de 3 ans actuellement soutenus, il faudra bientôt ajouter « environ 600 étudiants ». Et l’aide alimentaire n’est pas la seule activité de l’association, qui œuvre sur l’accompagnement social, scolaire, budgétaire, organise des ateliers cuisine, travaille sur l’estime de soi…
Fort heureusement, les Restos peuvent s’appuyer sur de bonnes âmes. A l’image de Christiane Haie, douze ans de fidélité. « Dans ma carrière professionnelle, j’ai beaucoup été au contact des autres. Je savais que ça allait me manquer, alors j’ai choisi de m’engager pour une cause qui me paraît importante. » De la distribution à la gestion des stocks, en passant par l’interface avec les centres, Christiane a multiplié les expériences et les petits bonheurs. Jusqu’à organiser cet été « une colonie de vacances dans les Deux-Sèvres et le départ de 12 familles à Saint-Hilaire-de-Riez ». Un sourire affleure sur son visage. « Les Restos, c’est une aventure humaine, on y passe beaucoup de temps. Il faut simplement parvenir à se préserver. » « Il faut absolument que les bénévoles prennent du plaisir », conclut Hervé Paillaud-Pain.
Vous voulez devenir bénévole ? Sachez que votre « carrière » aux Restos démarrera par deux formations. Plus d’infos au 05 49 88 11 11 ou par mail à ad.benevolat@restosducoeur.org.
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Monique Tello. 68 ans. Quarante ans dans la peau d’une artiste et trois décennies comme professeure aux Beaux-Arts de Poitiers. Expose actuellement à Vendôme. Fait l’objet d’un livre baptisé La Chair de la peinture, 1986-2026. Signe particulier : jamais à court d’inspiration.
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