S’installer dans la Ford A Torpedo de Claude Boutrot, c’est ouvrir une porte vers un autre temps. Pas de toit, des sièges en cuir patinés par les années, aucune ceinture, mais l’émotion intacte d’un moteur 16 chevaux qui rugit depuis bientôt un siècle. Où qu’elle passe, la voiture attire les regards. Impossible de rester discret sur les petites routes de Vouneuil-sur-Vienne. Les voisins, pourtant habitués, ne s’en lassent pas. « Je pense que si je faisais payer la photo un euro, je serais riche ! », plaisante Claude. Mais parler d’argent n’a pas sa place ici. Pour lui, conduire ses passagers dans le passé, c’est avant tout un plaisir à partager : une balade pour un mariage, une sortie pour des résidents d’Ehpad… « Je le fais parce que ça me fait plaisir », résume-t-il simplement. Le retraité aime ces instants où ses voitures créent des ponts inattendus. Il se souvient, ému, de ce jour où des gens du voyage s’étaient arrêtés devant sa superbe DS 520. « Vous voulez faire un tour ? », leur lance-t-il spontanément. Ils acceptent, surpris par tant de générosité. Vingt minutes plus tard, bercés par l’odeur du cuir et le grondement du moteur, ils ressortent bouleversés. Tous repartent le cœur serré, émus d’avoir effleuré une époque révolue. Et pour lui, ça n’a pas de prix. Enfin presque. Contrôles techniques, assurance, réparations… « Ce n’est pas rien », glisse Claude. Puis il sourit : « Mais quand on aime… »
Ce goût de la mécanique, Claude le tient de son oncle Raymond, un magicien de l’acier qui passait ses week-ends à redonner vie à une Citroën Trèfle de 1920. L’enfant observait, fasciné. Bien plus tard, à 40 ans, libéré des dettes de la vie, il ose enfin. Une annonce dans La Vie de l’Auto, une Selta bleue de 1936, et l’aventure commence. Depuis, six véhicules ont pris place dans son garage : deux 2CV, une Mercedes 190SL, une Acadian, une DS, et bien sûr sa Ford. Chacune a son histoire, son odeur, son grain de voix. Mais la passion de Claude n’est pas personnelle. Depuis 1993, il anime le club des Voitures anciennes du Centre de Châtellerault, organise chaque année un rallye avec une trentaine de membres et, surtout, partage cette passion avec sa compagne Colette, qui prend elle aussi plaisir à sortir sa 2CV. Car collectionner des voitures anciennes, ce n’est pas simplement accumuler des véhicules pour ces deux passionnés, c’est faire renaître un morceau d’histoire et laisser souffler, le temps d’un trajet, un vent de nostalgie sur le présent.
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Jean-François Alcoléa. 61 ans. Né à Marseille. Poitevin d'adoption. Créateur de sons et d’images. Musicien, scénariste, rêveur infatigable. Signe particulier : fait naître des émotions partout où il passe.
