Le Grand Poitiers Handball 86 en N1 pour durer

Le Grand Poitiers Handball 86 s’apprête à retrouver la Nationale 1, après avoir obtenu sa montée administrative en fin de saison dernière. Déterminé à s’appuyer sur ses fondamentaux, le club entend s’installer durablement à ce niveau.

D’une discipline et d’un championnat à l’autre, les fortunes ont été diverses pour les clubs sportifs. Les promotions et les descentes ont parfois été gelées, d’autres fois actées en dépit d’une saison largement tronquée par la Covid-19… Le Grand Poitiers Handball 86 fait partie de ceux pour lesquels les circonstances ont été favorables, le club pictave ayant obtenu sa montée en Nationale 1 (troisième division), profitant de la refonte du handball français. « Une fierté » pour le président, Jean-Marc Mendes. Et « une belle surprise » pour l’arrière droit Ibrahima Sall. « Car nous n’étions pas premiers de notre poule. »

Assurée fin avril, cette troisième accession en cinq ans a pu être préparée très en amont. L’équipe a ainsi repris le chemin de l’entraînement dès le 20 juillet, après avoir suivi un programme individuel courant juin. Cette reprise anticipée a permis l’intégration rapide des recrues (Asabina, Diallo, Goffin, Madier et Mpati). Seul manque à l’appel le pivot Eric Stevenot, l’Argentin étant encore confiné dans son pays. « On avait besoin de profondeur sur le poste d’arrière, explique Christian Latulippe, le manager des Griffons qui entame sa 6^e saison à la tête de l’équipe. Notre signature restera une bonne défense, avec des contre-attaques rapides et des ailiers très impliqués. »

Plus de matches à Saint-Eloi

Le staff s’est lui aussi étoffé avec l’arrivée d’un entraîneur-adjoint, Jean-Pierre Igoulen. « Il va me décharger de certaines tâches, car gérer 500 licenciés et 25 équipes demande du temps », ajoute le coach, qui vise avant tout le maintien en N1 à l’issue de la saison. « On reste un promu », glisse-t-il. Son président se veut, lui, moins mesuré : « L’objectif, c’est d’aller le plus haut possible, que l’on démarre bien et fort. Puis on verra comment évoluera la saison. » Face à des réserves d’équipes professionnelles, il faudra « faire des résultats à domicile », prévient Ibrahima Sall.

Cette saison, le Grand Poitiers Handball 86 devrait davantage évoluer sur le parquet de Saint-Eloi. « Une salle plus adaptée pour recevoir nos partenaires », souligne Jean-Marc Mendes. Car le budget du club -environ 450 000€- repose en grande partie sur des partenariats privés. Il s’agit aussi d’accueillir ses supporters -700 par match en moyenne la saison passée- dans un écrin à la hauteur de son rang. En dépit du contexte sanitaire, ils devraient être encore nombreux à venir soutenir leur équipe, ce samedi à Saint-Eloi, face à Lanester.

Samedi, N2 féminine contre Lanester HB à 18h30 puis N1 masculine contre Lanester HB à 20h30 au gymnase de Saint-Eloi, à Poitiers.

DR - Alain Biais