Seule la fin est triste

Dans un match d’une intensité folle, le PB86 a fini par céder face à l’Elan béarnais (90-97), ce soir à Saint-Eloi, mais est assuré de disputer les play-offs d’Elite 2 pour la première fois depuis 2019.

Entre le PB86 et l’Elan béarnais Pau-Lacq-Orthez, le match aller s’était joué sur un ultime contre de Ngoy infligé à Nze (79-80) au bout du temps réglementaire. Le retour a accouché d’un scénario presque aussi dingue, avec un Bastien Pinault aux commandes de son équipe dans le money time. Avec 12pts dans le dernier acte, 23 au total, l’arrière béarnais a presque fait plier à lui seul le PB86, trop court dans l’emballage final.
 
Dans une salle de Saint-Eloi gavée jusqu’aux cintres (2 453 spectateurs, affluence record depuis 2016), Poitiers a pourtant infligé les premiers coups au dauphin de Roanne avec une salve de missiles à longue distance (6/9). Si bien que Gomis and co se sont très vite envolés sous le regard hagard de Palois aux abonnés absents, dominés au rebond et surpris par l’intensité maison (32-15, 10^e). Et puis le vent a soufflé dans l’autre sens avec un Bastien Pinault, déjà en exécuteur des hautes œuvres. Un temps mort d’Andy Thorton-Jones n’y a rien fait, le 2^e d’Elite 2 a collé un 12-0 à son hôte pour revenir lui souffler dans le cou (38-34, 16^e). Harley a bien tenté de redémarrer la machine (41-34), mais le moteur a encore calé et les Poitevins ont rejoint les vestiaires à égalité avec leurs vis-à-vis. Et la sensation qu’il faudrait livrer une autre bataille pour l’emporter. 

Les play-offs assurés 

Ladite bataille a fait rage dans le troisième quart-temps, étouffant comme l’atmosphère à Saint-Eloi. En soldats zélés, Mballa et Nze se sont gavés de rebonds et d’espaces, tandis que Gomis (21pts) et Ratton ont joué les courroies de transmission. La tension est montée d’un cran après un ballon disputé entre Prot et Milanese, conclu par une faute technique de… Raharimanantoanina. Il a finalement fallu le money time pour départager les deux protagonistes, Pinault donnant six points d’avance aux siens (81-87) sur un triple à 45°, lancer franc en prime avec une faute d’Hammond. Il aura manqué au PB un peu de discipline (18 balles perdues) et un soupçon de réussite supplémentaire. Si près, si loin… Au soir de cette 36^e journée, Poitiers recule certes à la 5^e place, mais est désormais mathématiquement assuré de disputer les play-offs. Une première depuis 2019 et un quart de finale face à Orléans. Prochain rendez-vous vendredi 8 mai à Aix-Maurienne, avant de clore la saison régulière face à Hyères-Toulon, le 15 mai à Saint-Eloi. 
 
La fiche 
A Saint-Eloi, salle Jean-Pierre-Garnier, Poitiers Basket 86 vs Elan béarnais Pau-Lacq-Orthez 90-97. Mi-temps : 49-49. Evolution du score : 32-17, 49-49, 68-69, 90-97. Score par quart-temps : 32-15, 14-31, 22-23, 22-28). Arbitrage de Mme Coanus, MM. Alouahabi et Diquelou. 
 
Poitiers. Ngoy (15), Harley (15), Hammond (15), Prot (1), Ratton (6), Brena-Chemille (13), Ramljak (4), Gomis (21), puis Eyango, Vergez-Pascal. Entraîneur : Andy Thornton-Jones. 

Pau. Mballa (8), Thelwell (1), Clark (7), Pinault (23), Milanese (10), Ndiaye (8), Wibaut (2), Cornely (8), Nze (18), Raharimanantoanina (12). Entraîneur : Mickaël Hay.