A Saint-Eloi, personne ne se cache derrière son petit doigt. En concédant un quinzième revers cette saison, le quatrième d’affilée, Poitiers s’est largement compliqué le chemin d’accès aux playoffs. Au soir de la 30e journée de Pro B, le PB pointe à la dixième place, à égalité avec Lille, Vichy et Nantes. Mathématiquement, rien n’est donc perdu, même si le calendrier de la fin d’exercice 2015-2016 s’annonce torride. Bourg, Nantes, Le Portel, Souffel… Avouez qu’il y a « mieux » pour se glisser dans le Top 9. Seulement voilà, les troupes de Ruddy Nelhomme ont, une fois n’est pas coutume, pêché par manque de rigueur et de maladresse, alors qu’ils avaient le match en main à l’approche de la mi-temps. Au lieu de préserver son pécule au chaud -31-21, 14e, l’hôte du soir s’est laissé griser par sa facilité à « enfoncer » Evreux à l’intérieur.
La raquette sous contrôle
Tandis qu’Ekperigin se baladait (12pts en 10’), Joe Burton se morfondait sur le banc. Mais la faute technique infligée à Laurent Pluvy a redonné un coup de fouet à ses ouailles. Notamment à Drake Reed, impeccable à la marque. Si bien que les deux équipes ont rejoint les vestiaires avec cet étrange sentiment que le score (37-38) ne reflétait pas tout à fait la physionomie des événements. Un coup de chauffe signé Arnauld Thinon dans le troisième quart a entretenu l’illusion que le PB pourrait s’extirper du piège ébroïcien. Le meneur du cru, au soutien de sa femme sur la table d’accouchement en début de soirée, est sorti de sa boîte pour inscrire trois triples d’affilée (52-51, 28e). Pas suffisant toutefois pour contrarier les plans d’une ALM sûre de son faite et ultra-dominatrice au rebond (52-34).
En contrôlant la raquette à double tour, au grand dam de Ruddy Nelhomme (voir plus bas), Guillaume Costentin et ses coéquipiers ont obligé Poitiers à prendre énormément de shoots en périphérie. Résultat : un calamiteux 5/18 dans le quatrième quart -24/70 au total- et un match presque plié à l’amorce du money-time. En face, à défaut d’être aussi prolifique, Joe Burton a gobé dix-huit rebonds. Alors, oui, ce PB-là n’était pas très loin, mais il lui a manqué de l’alternance et des tirs… dedans. C’est dommage, mais en même temps, d’une logique implacable. Avec un binôme Dorsey-Greer à 3 sur 25, Poitiers aurait échoué face à n’importe quel adversaire.
A Bourg, étrillé à Hyères (42-83), la semaine prochaine, la tâche ne sera pas plus aisée. Il reste au PB quatre finales à disputer pour prolonger sa saison. Tant qu’il y a de l’espoir…
La fiche
A Poitiers, ALM Evreux bat PB86 : 75-66. Mi-temps : 38-37. Evolution du score : 21-15, 37-38, 55-58, 66-75. Arbitrage de MM. Mora et Amrani.
Poitiers. Thinon (19), Harley (11), Dorsey (4), Greer (7), Ekperigin (17), Guillard (4), Joseph (4), puis Morency, Charles-Catherine. Entraîneur : Ruddy Nelhomme.
Evreux. Walker (10), Burton (8), Reed (16), Drouault (5), Pinault (5), Beye (10), Niang (4), Keita (9), Costentin (6). Entraîneur : Laurent Pluvy.
Ils ont dit…
Ruddy Nelhomme (entraîneur du PB86) : « On n’est pas dans une bonne phase actuellement. Cela fait quatre défaites de suite. Celle-là fait un peu plus mal parce qu’on s’éloigne des playoffs et qu’on perd l’avantage que nous avions construit lors des cinq derniers matchs. A force de perdre, on n’aura plus notre destin entre nos mains. On perd des jokers. Cela va être compliqué, d’autant que notre menu à l’extérieur est copieux. On va à Bourg et au Portel, on reçoit Nantes, qui joue la course aux playoffs avec nous, et Souffel, qui jouera la course au maintien. Ces deux matchs seront tendus. Sur le match, je pense qu’il y a deux temps. On est à plus dix et on laisse Evreux revenir trop vite. Après, en deuxième mi-temps, on a eu beaucoup de maladresse sur des shoots ouverts. Mais… On ne peut pas mettre de ballons à l’intérieur. Notre meilleur joueur (Ekperigin) met quinze points en première mi-temps et n’est pas sifflé en deuxième. Laurence se fait casser la tête à tous les matchs ! Il n’est pas sifflé, n’a pas de lancers… »
Pierre-Yves Guillard (intérieur du PB86) : « On n’est pas assez bons pour gagner ce genre d’équipes en ce moment. On ‘a pas été assez adroits, c’est sûr. On prend 75 points, ce qui n’est pas énorme. Evreux a des joueurs d’expérience, qui ont trouvé des solutions. »
Jeff Greer (arrière du PB86) : « Evreux est une bonne équipe, qui a joué avec de l’expérience. Ils ont tout fait pour gagner, notamment dans le quatrième quart-temps. Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un problème de confiance. On n’a simplement pas été adroits. On va travailler dur toute la semaine pour aller chercher d’autres victoires. »
Laurent Pluvy (entraîneur d’Evreux) : « On a eu un début de match compliqué pace que Poitiers a mis beaucoup d’intensité. Derrière, on s’est bien repris en contrôlant pendant vingt-cinq minutes. En deuxième mi-temps, à part l’euphorie de Thinon, on a très bien défendu. Le tournant se passe avec la technique, cela fait réagir les gars. On est à plus deux à la mi-temps. Globalement, on finit à plus de 100 d’évaluation, la marque est bien répartie… On a aussi été bien portés par la maladresse du PB, qui n’a pas su trouver l’alternance lorsque nous avons contrôlé la raquette. »
Guillaume Costentin (arrière d’Evreux) : « C’est ma première victoire à Poitiers, elle fait du bien ! Au vu des résultats, on fait un bon coup car nos adversaires directs ont perdu. C’est très bien, on est sur une dynamique plutôt bonne, notamment à l’extérieur. Ce sont des matchs qui préparent pour les playoffs. Après la première mi-temps, on est restés dans le match. Je savais que Poitiers était capable de jouer par périodes d’euphorie. On a su gérer la fin de match. »
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